Settore Inter

Ribadisco: cambiate il nome alla Coppa Davis di oggi. Qualche consiglio: Davis Fast, Davis Slim, Turbo Davis, Davis Look Alike, Once Upon a Davis, Davis Cheat, Davis Fake. Cambiatele il nome, e non solo perché Dwight Filley Davis ogni volta si rivolta nella tomba. Cambiategli nome perchè intere generazioni di tennisti e addetti al lavoro tennistico si rivoltano nelle rispettive tombe dal 2019, quando la formula fané e invasiva è stata cambiata con questa merda attuale (una delle motivazioni fu: non la vuole più giocare nessuno. Ah, certo, quest’anno l’hanno giocata tutti quelli forti, oh sì, pullulava). Alla lista dei rivoltamenti nelle tombe del tennis si aggiungerà a funerali celebrati anche il nome di Nicola Pietrangeli, tennista eccelso ed egotico brontolone supremo, uno che in Davis – quella vera – ci ha giocato più di 160 match e che da capitano non giocatore ne ha vita una, in quella che resta un’impresa leggendaria nello sport italiano – e ci vorrebbero 10 o 20 Davis Slim consecutive per eguagliarla, ammesso che la gente capisca o gliene freghi qualcosa, intorpidita dai tunz-e-tunz-e-tunz e dai coriandoli.

E’ il secondo pezzo della Davis 1976 che se ne va dopo Mario Berardinelli, altro personaggio dal carattere impossibile, direttore tecnico federale e scopritore di talenti a cominciare da Panatta, eminenza grigia di quel movimento fantastico degli anni ’70 che fece quattro finali di Davis in cinque anni, la Davis vera, che non era un torneino di un pomeriggio, tzè, ma ogni volta era una battaglia, anzi no, una guerra, una romantica sequela di scorrettezze e sgambetti, tatticismi e colpi bassi, un’anacronistica e affascinante tre giorni di partite ai cinque set ai quattro angoli del mondo, che roba meravigliosa. Cambiategli nome a ‘sto torneino liofilizzato odierno. Davis Act, tipo.

Pietrangeli e Berardinelli per il nostro tennis di allora erano una specie di Coppi e Bartali, intesi come personalità forti ma anche come borracce scambiate. Quando nel ’76, trasferta in Inghilterra, i padroni di casa decisero di farci giocare sull’erba – che meraviglia questa cosa della scelta delle città e delle superfici -, ci fu da scegliere il secondo singolarista: la nomina cadde non sul titolarissimo Barazzutti ma sul quarto uomo Zugarelli, molto più indietro in classifica ma più dotato sul veloce. Zugarelli sul campo 1 di Wimbledon vinse entrambi i singolari. Non si è mai capito di chi fosse stata la pensata: pare che la proposta venne da Belardinelli, ma Pietrangeli no, disse che era tutta farina del suo sacco. Ci sta, dati i personaggi. Teniamoci il dubbio.

La storia meravigliosa di quel decennio di vera Davis è tutta della docu-serie Una Squadra di Domenico Procacci (poi diventata film e ora anche libro), una delle cose più divertenti viste in tv negli ultimi 5 anni e di cui consiglio vivamente la visione. Si capisce bene cos’era la Davis (non ‘sta sbobba istantanea attuale) e si capisce bene anche cos’era Pietrangeli, che alla fine ne esce come uno di quegli zii oggettivamente un po’ insopportabili ma ai quali altrettanto oggettivamente non puoi non volere bene. Pietrangeli rivendicava una carriera superiore a quella di qualsiasi altro tennista italiano a cominciare da Panatta, primo italiano (e unico fino al 2024) a vincere uno Slam in era Open nel ’76 subito dopo il trionfo al Foro Italico. Pietrangeli diceva: io di Roland Garros ne ho vinti due (e anche dagli Internazionali d’Italia ne ho vinti due, tiè!). Il che era vero, ma i suoi due Slam (e i due Roma) erano dell’era pre-Open e quel tennis era diviso tra professionisti e non professionisti e i migliori erano un po’ di qui e un po’ di là. Non era la stessa cosa, Nik, per niente. Ma aspettare che lui lo ammettesse era inutile. Impossibile.

E’ stato Sinner a mettere fine questa manfrina. Quando ha conquistato il suo terzo Slam, anche Nicola si è messo il cuore in pace – non aveva più pezze d’appoggio ed esalò un “prima o poi i primati vengono abbattuti”. Il mio primo ricordo di tennis è datato 27 settembre 1970, e lui c’era. Finale del campionato italiano (che bei tempi) a Bologna, lungo servizio la sera alla Domenica Sportiva: il ventenne Adriano Panatta batte al quinto set il 37enne Nicola Pietrangeli nel più classico dei passaggi generazionali tra due grandi leader. Sei anni dopo vinceranno, insieme, la Coppa Davis.

Insomma: comunque sia, un personaggione. Di quelli che in vita gli intitolano il campo più bello di Roma. Di quelli che al passo d’addio già ti mancano un po’. Perchè sono stati interpreti di stili che oggi sembrano terribilmente fuori moda, quasi al rallentatore. Ma i gesti bianchi di cui parlava Gianni Clerici sono di questa gente qui. Che la terra rossa ti sia lieve, Nik.